El acuerdo prevé modificar extensamente el 'software' del motor y cooperar en la certificación rusa y europea de los Be-200 con el nuevo motor. Los ensayos y la certificación tardarán unos tres años, según lo establecido.
Los firmantes del acuerdo, el director general de United Engine Corporation, Alexandr Artiujov, y su par de Safran Aircraft Engines, Olivier Andriès, valoraron altamente la nueva iniciativa.
"Para nosotros, es una nueva oportunidad para cooperar con Safran. Tenemos una 'hoja de ruta' muy concreta que permite empezar la creación de la nueva versión del motor SaM146", comentó el gerente de la empresa rusa.
A su vez, el ejecutivo galo recordó el largo historial de cooperación conjunta entre las dos empresas, que se acerca a dos décadas.
El SaM146 es el motor de fabricación conjunta e igualitaria de United Engine Corporation y Safran Aircraft Engines.
El motor se instala en los aviones de pasajeros rusos Sukhoi Superjet 100 y demuestra altos niveles de eficacia, seguridad y disponibilidad, incluso en comparación con los mejores motores de la actualidad.
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¿Por qué los Be-200 exigen un nuevo motor?
La oficina de diseño Progress, ubicada en la ciudad ucraniana de Zaporozhe, desarrolló el motor D-436 a finales de los ochenta.
Después de la disolución de la URSS, las empresas rusas y ucranianas fabricaban el motor en estrecha cooperación en los proyectos de las aeronaves Be-200 y An-148/158.
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No obstante, dado el declive de las relaciones entre Moscú y Kiev por razones políticas tras el violento cambio de poder en Ucrania en 2014 y la posterior reunificación de la península de Crimea con Rusia, toda cooperación industrial bilateral está experimentando una 'caída libre'.
Después de la ruptura de las relaciones, la industria rusa se encarga de sustituir los motores para buques de diferente tamaño, helicópteros y aviones 'en masa', lo que representa ciertos desafíos dada la dependencia histórica de los lazos tecnológicos entre las exrrepúblicas soviéticas.
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Por otro lado, el rechazo de Kiev de mantener relaciones comerciales e industriales con Moscú, incluso en los ámbitos civiles, hace que empresas europeas, que históricamente no representaban una competencia para los motores ucranianos en el mercado ruso, vayan ocupándolo.