"Nuestro objetivo ahora es brindar el máximo apoyo a los atletas rusos. En un futuro inmediato —en febrero, marzo y abril— habrá competiciones en varios deportes incluidos en el programa de los Juegos Olímpicos: bobsleigh, esquí nórdico, biatlón, patinaje de velocidad y en pista corta", declaró el ministro.
"Es importante para nosotros darles a los atletas una oportunidad para que enseñen los resultados de cuatro años de preparativos y ofrecer apoyo financiero a los potenciales campeones medallistas olímpicos de 2018", afirmó.
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A principios de diciembre pasado, el COI vetó la participación de los atletas rusos en los Juegos Olímpicos 2018 de Pyeongchang bajo la bandera nacional pese a no haber encontrado pruebas del llamado "dopaje institucional" del que acusan al Estado eurasiático, por lo que los 168 deportistas que fueron invitados por el COI, después de que certificara que eran "limpios", competirán en las 15 disciplinas bajo bandera neutral como "atletas olímpicos de Rusia".
Entre los demandantes figuran Víctor Ahn (seis veces campeón olímpico de patinaje de velocidad en pista corta), Antón Shipulin (campeón mundial y olímpico de biatlón), Serguéi Ustiugov (bicampeón mundial de esquí) y otros deportistas de primera fila.
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La División Ad Hoc del TAS desestimó también la apelación de otros 15 deportistas rusos —13 atletas en activo y 2 convertidos a entrenadores— que reivindicaban el derecho de competir en Pyeongchang después de que el tribunal cancelara a principios de este mes, por insuficiencia de pruebas, su suspensión por la violación de las reglas antidopaje en los Juegos Olímpicos de Sochi 2014.