Sucedió en el bar 'La Perla', en una zona céntrica de Buenos Aires. Allí estaban el mítico músico Tanguito (ya fallecido) y Litto Nebbia, entonces miembro del grupo 'Los Gatos'. Tanguito tenía en su mente una melodía, pero no sabía cómo continuarla. Así, Nebbia le dio su aporte y la terminó.
Sputnik habló en exclusiva con Nebbia en ocasión del medio siglo de existencia de la canción para conocer sobre el significado y la génesis de esta pieza tan memorable en la historia de la música en español.
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"Yo no sabría explicarlo tan sintéticamente. Sé que es una canción que tuvo ese destino. Yo creo que tiene que ver con que en el momento en que apareció. Nuestra juventud, nuestra generación no tenía nada representativo. La música que se pasaba era muy comercial, las letras no tenían nada que ver, no te decían nada", dijo el músico.
En 1967, Argentina estaba gobernada por un régimen militar, encabezado por Juan Carlos Onganía. La represión a estudiantes era moneda corriente. Los jóvenes, con ansias de libertad, se encontraban con una realidad dura.
"Estoy muy solo y triste acá en este mundo abandonado. / Tengo una idea, es la de irme al lugar que yo más quiera. / Me falta algo para ir pues caminando yo no puedo. / Construiré una balsa y me iré a naufragar".
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Cuando este título llegó a las radios y disquerías, descolló inmediatamente. Los grupos latinoamericanos de la época "cantaban canciones inglesas, norteamericanas o italianas" con "unas letritas en castellano". No era raro, por ejemplo, escuchar temas de Elvis Presley versionados con modismos mexicanos.
"Por eso cuando comenzamos a sacar canciones, en las cosas primeras que escribimos, en muchos lugares había resistencia. Había rechazo, porque te decían que eso no iba a andar, que era feo. Un montón de cosas absurdas que gracias a dios pasó el tiempo, y se comprobó que no. Pasó a ser normal y natural que una banda aparezca y tenga sus canciones", aseveró Nebbia.
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"Una historia que cuente que mientras estaba Onganía en el poder político y ya ocurrían desmanes hacia los estudiantes en la Universidad, un grupo de loquitos con pelo largo deciden construir una nueva música que los representara, cantada en su idioma, con una ideología colmada de sueño y raíces espirituales…", indica el músico en su libro.
Esta apuesta a la identidad propia que hicieron 'Los Gatos' tiene un vínculo fuerte con la historia personal de la estrella del rock argentino. Sus padres eran músicos ambulantes, que recorrían el profundo interior del país y lo llevaban con ellos. Esa infancia, sumada a la influencia del jazz, la bossa nova y los Beatles, aportaron a su manera de componer.
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Luego de este punto, durante dos décadas, Nebbia no volvió a ejecutar su pieza archiconocida en sus espectáculos. Prefería mostrar sus nuevas creaciones a pesar de que la audiencia le pedía "a gritos" tocar los temas que lo hicieron famoso. "Había gente que se ofendía, porque interpretaba que yo estaba negando mi pasado. Nada de eso", dijo.
"Yo tenía claro que quería hacer un montón de cosas distintas con la música, y si me quedaba estancado con los primeros éxitos, no podía desarrollar lo siguiente", relató a Sputnik el compositor.
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"Ahora no tengo problema y puedo cantar la canción que me pidan. Siempre toco música nueva, pero también toco de las más conocidas, que puede ser 'La Balsa', 'Solo se trata de vivir' o 'Rey llorón'", precisó el artista.
Como todo símbolo emblemático, 'La Balsa' no escapa a los misterios y leyendas que se propagan en su entorno. Entre ellos, la trágica muerte de Tanguito: se cayó de un tren y no se sabe si a raíz de un accidente o por suicidio. Una película sobre el artista lanzada en los años 1990 ha suscitado una polémica sobre la real autoría de 'La Balsa'.
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"Cuando uno registra una canción en coautoría con otra persona, ya se sabe que el monto de derechos que ingresen será el 50% para cada uno. No interesa si uno escribió el 80% o 90% y el otro el resto… Así pasa inclusive con la sociedad de compositores que establecieron [John] Lennon y [Paul] McCartney durante los Beatles. Hay algunas canciones en las que se nota que la autoría de la música y algunas palabras son de Lennon, o al revés, pero el derecho siempre se repartía igual… Por eso no entiendo cuando me preguntan ¿quién escribió ‘La balsa'?", aseveró Nebbia en su libro para laudar la discusión.
