Kiril y Francisco se reunieron por primera vez en La Habana el 12 de febrero de 2016 y en una declaración conjunta instaron a la comunidad internacional a coordinar los esfuerzos en la protección de los cristianos y en la lucha contra el terrorismo en el Oriente Medio, África y otras regiones.
"Agradecemos al patriarca Kiril su viaje a Siria y Líbano (noviembre de 2011) y también expresamos la gratitud por el histórico encuentro entre el papa Francisco y el patriarca Kiril en Cuba, donde decidieron aunar los recursos a su alcance para garantizar la paz y la justicia en el mundo y especialmente en Oriente Medio", declaró la monja a RIA Novosti.
Siria vive desde 2011 un conflicto en el que el Ejército gubernamental se enfrenta a grupos armados de la oposición y organizaciones terroristas, entre ellas Daesh (autodenominado Estado Islámico) y el Frente al Nusra (actualmente, Frente Fatah al Sham), ambos proscritos en varios países, incluida Rusia.
La guerra en Siria provocó entre 300.000 y 400.000 muertos, según altos cargos de la ONU.
Damasco denunció en agosto de 2013 que en su suburbio de Guta Oriental se usó un arma química con un saldo de alrededor de 1.500 muertos, como resultado de la respectiva investigación se destruyeron los arsenales químicos del país, pero los culpables del ataque no fueron identificados.
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Las autoridades sirias revelaron haber recibido numerosos datos de su Servicio de Inteligencia y de la parte rusa sobre la fabricación y el uso de agentes tóxicos por los yihadistas.
