Al ver que su dispositivo de búsqueda reaccionó a la roca, creyó que en su interior había una pepita de oro, puesto que esta región fue uno de los epicentros de la fiebre de oro australiana del siglo XIX. Así que el hombre intentó liberar el precioso metal del interior de la roca de todas las maneras que pudo imaginarse.
Allí se enteró de que el pedrusco no tenía oro en su interior y que ni siquiera era una piedra. De hecho, resultó ser algo más valioso: un meteorito.
"Tenía una apariencia esculpida con hoyuelos que se forman cuando entran en la atmósfera: se funden en el exterior y la atmósfera les da esta forma", explicó el geólogo del museo, Dermot Henry. El científico destacó que se trata de un hallazgo muy raro, puesto que en sus 37 años de carrera le han traído miles de rocas creyendo que eran meteoritos, pero esta es solo la segunda vez que es así.
Visto el tipo de meteorito que es, los geólogos suponen que llegó a la Tierra desde el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter. De hecho, la prueba de carbono muestra que Maryborough cayó sobre nuestro planeta entre hace 100 y 1.000 años. Además, indicaron que entre 1889 y 1951 fueron avistados múltiples meteoros y este en particular pudo haber sido uno de ellos.
¿Es un meteorito más valioso que el oro?
Los investigadores señalan que como mínimo, los meteoritos son mucho más escasos que el preciado metal amarillo. Así, el Maryborough es tan solo uno de los 17 ejemplares que fueron registrados en el estado australiano de Victoria y es el segundo más grande, tras un gigantesco espécimen de 55 kilogramos encontrado en 2003.
"Es tan solo el 17 meteorito encontrado en Victoria, mientras que han sido miles las pepitas de oro. Vista la cadena de sucesos, podría decir fácilmente que es un hecho bastante astronómico que se haya encontrado", destacó Henry.
Esta no es la primera vez que un meteorito tarda años en llegar a un museo tras ser hallado. Un ejemplo de ello fue el espécimen que tardo 80 años en ser identificado como un meteorito. En todo este tiempo tuvo dos propietarios y durante algún tiempo se usó para sostener una puerta.
¿Qué valor tienen los meteoritos?
"Algunos de ellos nos permiten echar un vistazo en las profundidades de nuestros planeta. En algunos meteoritos hay polvo estelar que es incluso más antiguo que nuestro sistema solar, lo cual nos muestra cómo se forman las estrellas y evolucionan para crear los elementos de la tabla periódica", explicó Henry.
También agregó que algunos de ellos contienen moléculas orgánicas, como aminoácidos, que son los bloques de construcción de la vida.