La selección del país anfitrión, que no infundía mucho optimismo en la etapa previa al campeonato, al ser relegada por la FIFA a la posición 70 de la clasificación mundial, debutó en el torneo con una brillante goleada (5-0) ante Arabia Saudí.
Al mismo tiempo, la baja del futbolista del CSKA Moscú posibilitó a Denís Cherishev, del Villarreal, sobresalir, marcando dos tantos en el partido inaugural, y ahora se perfila como uno de los líderes del conjunto ruso a la par con Alexandr Golovín, Alexandr Samédov y Fiódor Smólov.
Por su parte, Egipto, que mostró un juego bastante bueno ante Uruguay y perdió en los últimos minutos del encuentro, cuando José María Giménez consiguió anotar el único tanto del partido, está ahora en una situación muy complicada en su primer Mundial que disputa desde hace 28 años.
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El técnico argentino Héctor Cúper, quien dejó confinado a Salah al banquillo durante el partido con Rusia por su lesión en el hombro tras la final de la Liga de Campeones, está obligado a darle minutos para ampliar las posibilidades del plantel de seguir con vida en busca de las eliminatorias.
No obstante, según aseguró el técnico del conjunto ruso, Stanislav Cherchésov, Rusia no impondrá medidas defensivas diferentes ni marcajes al delantero estrella del equipo egipcio que milita en el Liverpool.
El partido del equipo anfitrión con los 'Faraones', que pitará el árbitro paraguayo Enrique Cáceres, se disputará a las 21.00 horas de Moscú (18.00 GMT) en el estadio de San Petersburgo y será el primer encuentro de estos combinados en la historia de los Mundiales porque Rusia, con 11 Copas Mundiales a cuestas, y Egipto en su tercera participación, nunca se habían cruzado antes.
De cosechar un triunfo ante el equipo egipcio, Rusia sumaría por primera vez en más de tres décadas dos victorias en un Campeonato del Mundo, algo que no lograban desde México 1986, cuando actuaron bajo los pabellones de la otrora Unión Soviética.
El primer Campeonato Mundial de fútbol en la historia en territorio ruso transcurre del 14 de junio al 15 de julio en 11 ciudades sedes: Moscú, San Petersburgo, Samara, Saransk, Rostov del Don, Sochi, Kazán, Kaliningrado, Volgogrado, Nizhni Nóvgorod y Ekaterimburgo.