"Es una situación legal muy simple: uno puede negociar con cualquier parte, pero puede firmar un acuerdo comercial con un tercer país únicamente después de salir de la UE", dijo Timmermans a periodistas antes de un encuentro informal de ministros de Asuntos Europeos en Malta.
El portavoz de la Comisión Europea, Margaritis Schinas, reafirmó más tarde el mismo planteamiento.
El presidente de EEUU, Donald Trump, declaró en una reciente entrevista con el diario británico The Times que firmará durante las primeras semanas de su mandato un acuerdo comercial con Reino Unido que aliviaría las consecuencias de la salida del país de la UE.
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En junio de 2016, el Reino Unido celebró un referéndum sobre la permanencia en la UE, en el que el 51,9% de los británicos votó a favor del Brexit.