El lanzamiento fue transmitido por la compañía privada de transporte aereoespacial SpaceX.
El cohete se lanzó desde la base espacial de Vandenberg, ubicada en el estado norteamericano de Florida, a las 19.48 GMT.
Los satélites gemelos GRACE-FO (del inglés Gravity Recovery and Climate Experiment-Follow-On) fueron desarrollados por la NASA y el Centro alemán de Investigación de Geociencias (GZF) para monitorear el campo gravitatorio de la Tierra y su efecto en el clima, las aguas y la superficie de la planeta.
Los satélites Iridium NEXT proveen servicios de telecomunicaciones al Gobierno de EEUU y a compañías comerciales.
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Con el lanzamiento, en total a la órbita fueron enviados 55 satélites de ese tipo.