Pozos marginales: la receta de Venezuela para incrementar su producción de petróleo

La explotación de pozos petroleros que habían quedado cerrados durante décadas permite ahora a Venezuela aumentar su producción de petróleo en más de un 10%. En un diálogo con Sputnik, el economista Rafael Quiroz consideró "acertada" la apuesta del Gobierno venezolano ante las dificultades para explotar la Faja del Orinoco.

La estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) registró un crecimiento de su producción superior al 10% durante el primer semestre de 2023, lo que representa un incremento de 81.000 barriles por día en comparación con el período registrado en enero.

Durante el mes de julio, la empresa estatal produjo 810.000 barriles de petróleo por día y superó también la producción del mes de junio, situada en 796.000 barriles diarios, según sus reportes. De todas formas, mayo sigue siendo el mes de mayor producción en el sector petrolífero venezolano, con 819 millones de barriles por día.

"El incremento viene dado por la parte de crudos convencionales del estado de Falcón. Allí hay una explotación interesante de pozos marginales o pozos maduros que son fácilmente explotables", aseguró a Sputnik el economista venezolano Rafael Quiroz.

El experto recordó que, a pesar de su potencial, estos pozos habían estado "cerrados por largos años, 20, 30, 50 años", dado que no eran consideradas reservas probadas. Quiroz recordó que esas reservas no podían ser habilitadas en un contexto en el que los precios de petróleo eran bajos. Aun así, esos pozos "se cerraron, pero no se sellaron" por lo que "se enterraron a esperar nuevos tiempos".

Quiroz destacó el accionar del Gobierno de Nicolás Maduro para retomar la producción en esos pozos, luego de estudios que comprueban cuántos barriles diarios se pueden obtener.

"El Ministerio del Petróleo está acertado al dirigir su énfasis o su estrategia para aumentar la producción en base a los pozos marginales y maduros y no insiste tanto como insistía antes en la Faja del Orinoco", valoró.

La Faja petrolífera, que lleva el nombre del expresidente Hugo Chávez (2002-2013)б es considerada el mayor reservorio de crudo a nivel mundial, con una extensión de 70.000 kilómetros cuadrados. Sin embargo, de acuerdo a Quiroz, la faja tiene altos costos de producción por falta de tecnología.

"Nadie quiere meterse hoy allí porque se obtienen crudos extrapesados que tienen que modificarse, cambiarse y ser procesados para ser aceptados por cualquier refinería del mundo", explicó el especialista.

Un escenario alentador y un impacto económico modesto

Venezuela apuesta por el crecimiento de la producción petrolífera. El Gobierno incluso lanzó un Plan de Recuperación Integral Productiva con el objetivo de garantizar volúmenes necesarios para estabilizar el mercado interno, comercializar los crudos a un mejor precio y asegurar el ingreso de divisas al país.

Para el experto, el país caribeño puede beneficiarse de un incremento en la demanda de petróleo, algo que junto a una reducción moderada de los niveles de producción por parte de la OPEP, ha repercutido en el aumento del precio.

Según sus estimaciones, el precio del barril de petróleo podría alcanzar un valor en el mercado de hasta 90 dólares a fin de año, considerando una tendencia al alza de la demanda del crudo.

De acuerdo al último reporte de la Agencia Internacional de Energía (AIE), el 2023 será un año récord en cuanto a la demanda de petróleo con 102,2 millones de barriles diarios, cifra que representa un aumento de 2,2 millones de barriles diarios respecto al 2022.

De todos modos, Quiroz fue cauto con el impacto que el crecimiento en la producción de petróleo puede tener en la economía venezolana, que, según él, no tendrá grandes señales de recuperación, al menos en el corto plazo.

Sanciones y crecimiento

De acuerdo a Quiroz hubo una flexibilización en el último tiempo respecto a las sanciones aplicadas en Venezuela, pero su impacto no ha pasado de la concesión de licencias para explotar el petróleo tanto a empresas norteamericanas como europeas.una flexibilización en el último tiempo respecto a las sanciones aplicadas en Venezuela Su impacto no ha pasado de la concesión de licencias para explotar el petróleo tanto a empresas norteamericanas como europeas.

A fines de 2022, Caracas llegó a un acuerdo con la compañía estadounidense Chevron para impulsar la producción de petróleo en el país suramericano. "Chevron explota ese petróleo y se lo lleva a la propia refinería de ellos a los EEUU y no paga regalías, no paga impuestos sobre la renta y, por supuesto, mucho menos dividendos. Todo lo que podríamos llamar la factura petrolera, esa explotación de Chevron va simplemente a amortiguar la deuda de PDVSA con su exsocio", afirmó.

Para el experto, las sanciones no originaron la crisis en la industria petrolera venezolana, sino que la crisis en la industria petrolera predecía la aplicación de sanciones por parte del Gobierno estadounidense. "La producción viene cayendo desde 2005 cuando en el diccionario de la política venezolana no existía la palabra sanciones", apuntó

Sin embargo, estas sí tuvieron su impacto. "Las sanciones han empeorado o dificultado la situación del petróleo en Venezuela", señaló el economista, recordando que el país caribeño debe recurrir a "triangulaciones" para poder exportar o cobrar sus ventas.

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