El simulacro tuvo lugar el 2 de julio a las 7:00, hora local, en Cabo Cañaveral (EEUU) y fue un éxito. La prueba recibió el nombre de Ascent Abort-2 y consistió en hacer despegar la Orion —eso sí, sin tripulación— para, tras un minuto en pleno vuelo y a 10 kilómetros de altura, abortar el lanzamiento.
En el vídeo, publicado una semana después, se observa cómo la cápsula de la Orion se despega de un misil Peacekeeper en un abrir y cerrar de ojos y queda a una distancia prudente. Si en 2024 el vuelo fracasase, el cohete podría poner en peligro las vidas de los astronautas de la nave.
Bill Hill, el director adjunto de desarrollo de sistemas de exploración de la agencia espacial estadounidense, ha explicado en un comunicado de prensa que el sistema de exploración —la nave y el cohete— está diseñado para transportar a los humanos "más lejos que nunca" y con mayor seguridad. El LAS "alejará a la tripulación del cohete si aparece algún problema durante la primera fase del ascenso", dice.
Test complete! Today’s ~3 minute test of @NASA_Orion spacecraft's launch abort system verified that @NASA_Astronauts can safely get away from their launch vehicle in the case of an emergency after liftoff. More: https://t.co/mUf6z9uYjA pic.twitter.com/nI9CZKT6H9
— NASA (@NASA) July 2, 2019
El cohete que se utilizará el día de la verdad se llama SLS y todavía está en desarrollo. Será utilizado durante las misiones Artemis, entre las que figura la de 2024. El objetivo es volver a pisar nuestro satélite por primera vez desde 1969.
