Así, el núcleo de una estrella muerta recibió una segunda vida en un destello de rayos X. Esta llamarada fue detectada por Integral por primera vez el 13 de agosto de 2017 desde una fuente desconocida en dirección al centro de nuestra Vía Láctea. En las siguientes semanas, fue observada más detalladamente.
No es raro encontrar estrellas emparejadas, pero el nuevo sistema de una estrella de neutrones y un gigante rojo es una 'raza' particularmente rara conocida como 'binario de rayos X simbióticos', con no más de 10 representantes confirmados.
Los telescopios espaciales XMM-Newton de la ESA y NuSTAR de la NASA mostraron que la estrella de neutrones hace un giro una vez en dos horas, muy lentamente en comparación con otras estrellas de neutrones que pueden girar muchas veces por segundo.
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Por esta razón, los astrónomos creen que la 'estrella vampiro' nació de una manera particular. En el pasado reciente, era una enana blanca que también robó la materia de una estrella cercana, absorbiendo su denso viento estelar.
Eventualmente, acumuló suficiente masa para convertirse en una estrella de neutrones que comenzó a emitir rayos X de alta energía en un momento en que el viento solar del gigante rojo se desaceleró lo suficiente y la materia en él se volvió lo suficientemente densa. La velocidad del púlsar disminuyó y llegó a ser lo que vemos ahora.
