Según el informe publicado por el Departamento de Defensa de EEUU, el timonel apretó un botón incorrecto en la pantalla táctil utilizada para manejar el destructor, causando que la nave se saliera de control.
El destructor USS John S. McCain navegaba cerca de Singapur el 21 de agosto, cuando a las 5:19 (hora local) un oficial superior de la nave se percató que el primer timonel no era capaz de mantener el rumbo de la nave por la fuerte corriente lateral y vigilar a la vez la velocidad.
De esta manera, el oficial ordenó que el primer timonel entregara al segundo en la línea de mando el control sobre la velocidad del buque. No obstante, el primer timonel se equivocó a la hora de hacerlo. Eligió en la pantalla táctil la función 'entregar por completo el control', en lugar de darle al botón 'entregar el control sobre la velocidad'.
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Según el informe, estas dos opciones se ubicaban cerca una de la otra en la pantalla del menú y era difícil de distinguir.
Por su parte, el segundo timonel no sabía que había tomado el control sobre el rumbo de la nave.
De acuerdo con el portal ruso Life, este accidente puede ser un ejemplo para otros países que también llevan a cabo proyectos de modernización de sus buques e instalan pantallas táctiles.
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