Las observaciones recientes de la galaxia RX J1140.1 + 0307 revelaron un dato increíble: el brillo del agujero negro en esta galaxia es varias veces mayor al que teóricamente estos fenómenos pueden tener.
Esta anomalía resulta imposible de explicar teniendo en cuenta las ideas actuales sobre la estructura de los agujeros negros y su papel en la vida de las galaxias.
Se cree que en el centro de la mayoría de grandes galaxias hay al menos un agujero negro supermasivo. Las causas de la formación de estos objetos no están claras. Las observaciones de la curvatura del espacio alrededor de ellos sugieren que la masa habitual de un agujero negro supermasivo va de millones a varios miles de millones de masas solares.
Algunas de ellas, como la galaxia espiral RX J1140.1 + 0307, en la constelación de Virgo, ubicada a una distancia de millones de años luz de nosotros, se ve "de lado" desde Tierra, lo que permite ver la parte central de la galaxia —que en la Vía Láctea está oculta bajo una capa de polvo- y estudiar los procesos que se producen dentro de él.
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El agujero negro del centro de la RX + J1140.1 + 0307 tiene un peso relativamente bajo. Es uno de los agujeros negros supermasivos más 'ligeros' descubiertos en las galaxias distantes en la última década.
Por esta razón, los investigadores están monitoreando activamente los datos de este cuerpo y observando su actividad con la ayuda de telescopios ópticos, de rayos X y de señales de radio.
Los astrónomos esperan que las observaciones de la RX J1140.1 + 0307 y otros agujeros negros de masa intermedia conocidos ayuden a entender cómo esta galaxia puede ser tan brillante y qué papel desempeñaron estos objetos en el crecimiento de las galaxias y la formación de los agujeros negros supermasivos reales.