¿De qué región se trata?
Nagorno Karabaj se sitúa en Transcaucasia. La capital de la región es la ciudad de Stepanakert, que cuenta con unos 146 mil habitantes. La mayoría de la población es armenia, con un minoría azerbaiyana.
Según la versión armenia, Nagorno Karabaj —llamado Artsaj en armenio antiguo— formaba parte de Armenia en la Edad Media. Tras las conquistas otomanas y persas, los principados de Karabaj se incorporaron a los imperios respectivos, pero guardaron un estatus semiautónomo. Además, participaron en las guerras para la liberación de los armenios del dominio de Turquía y Persia.
Las fuentes azerbaiyanas afirman que Karabaj es una las regiones históricas más antiguas de Azerbaiyán. En la Edad Media la región formaba parte del Imperio Safávida
— una importante dinastía persa—. Luego se convirtió en el kanato independiente de Karabaj.
En 1805, tras la guerra ruso-persa, Karabaj fue incorporado al Imperio ruso.
La raíz del conflicto
En 1920, Karabaj se declaró bajo la esfera soviética. En 1923 las autoridades de la URSS crearon la Región autónoma de Nagorno Karabaj y la incorporaron en la República soviética de Azerbaiyán.
En septiembre de 1991, en Stepanakert se realizó una sesión conjunta de los consejos regionales de Nagorno Karabaj y de varios municipios cercanos. Los diputados declararon la creación de la República de Nagorno Karabaj compuesta de la misma región y de partes de la ex-República soviética de Azerbaiyán.
En diciembre de 1991 —unos días antes de la disolución oficial de la URSS— Nagorno Karabaj celebró un referéndum sobre la declaración de independencia. Según los resultados, un 99.89% de la población se expresaron a favor de independizarse por completo de Azerbaiyán.
Según varias estimaciones, los combates cobraron la vida de unas 25 mil personas e hirieron otras 25 mil. Centenares de civiles se refugiaron en sus casas. Más de 4 mil personas desaparecieron.
Azerbaiyán perdió el control sobre Karabaj y sobre ciertos municipios cercanos.
El fin de los enfrentamientos
Desde 1991 un proceso pacífico está en marcha en el marco del Grupo de Minsk de la OSCE, copresidido por Rusia, EEUU y Francia, sobre el conflicto en Karabaj. Además, Armenia, Azerbaiyán, Bielorrusia, Alemania, Italia, Suecia, Finlandia y Turquía forman parte de la entidad.
Desde 1999 los presidentes armenio y azerbaiyano participan en las reuniones regulares sobre el arreglo del conflicto.
Las negociaciones se llevan en confidencialidad. Sin embargo, se sabe que el proceso se basa en los denominados Principios de Madrid, presentados en 2007 en la capital española, y entregados por la OSCE a las partes del conflicto en 2010.
El retorno del conflicto
Tras 4 días de combates, un alto el fuego fue acordado por los Estados Mayores armenio y azerbaiyano. Las partes declararon seguir con la búsqueda de una solución política duradera, aunque reportes sobre la violación de la tregua siguen saliendo a la luz.