El aparato de forma esférica medía 58 centímetros de diámetro, pesaba 83, 6 kilogramos y despegó desde el polígono de Toretam (actual cosmódromo de Baikonur). Durante su viaje, el satélite dio 1.440 vueltas alrededor del planeta al recorrer aproximadamente 60 millones de kilómetros en 92 días.
En aquel entonces este acontecimiento fue la noticia principal en el mundo ya que iniciaba una nueva era para la humanidad: la era de la carrera espacial.
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