El juicio estaba programado para comenzar el 23 de marzo, pero la pandemia del coronavirus impuso un parón en las diligencias. La acción finalmente arrancó esta semana en el Tribunal Superior de Justicia de Inglaterra y Gales, en Londres. Johnny Depp, de 57 años, acudió en persona a defender su nombre y a repudiar las alegaciones de que maltrató y abusó de su pareja antes y después de casarse en 2015.
Acción contra el Grupo Murdoch
El pleito parte de un artículo de The Sun, en una primera edición digital del 27 de abril de 2018, que desacreditó a Depp como un tipo que "pega a su mujer". El titular se suavizó a "demandado por agresión" en siguientes versiones, incluida la tradicional en papel. El actor reclama desde entonces "vindicación" y quiere "limpiar su reputación" en esta sonora acción judicial contra el reportero y director ejecutivo, Dan Wootton, y la firma editorial del popular tabloide británico del grupo de Rupert Murdoch, News Group Newspapers (NGN).
"Ha contado a todo el mundo que temió por su vida y que fui un monstruo horrible, lo cual no es cierto", testificó en Londres. En su testimonio oral negó en repetidas ocasiones haber maltratado a ninguna mujer y acusó a su exesposa de ser la violenta en sus cuatro años de íntima y explosiva relación.
Testimonios cruzados
Los abogados de Depp llamarán a declarar a la madre de sus hijos, Vanessa Paradis, y a su gran amor juvenil, la actriz Winona Ryder. Cuentan también con testimonios de una exsecretaria de Heard, que cuestiona la credibilidad de la actriz de Aquaman y Liga de la Justicia, entre otros filmes recientes en los que trabajó.
El magistrado fijó quince días de audiencias en el vetusto palacio de Justicia de Londres. Sus dos grandes entradas, una central y otra lateral, evita encontronazos casuales de los ahora fieros enemigos.
Meca de litigios
Londres es un escenario muy popular para dirimir casos de difamación, iniciados tanto por nacionales británicos como por extranjeros. En 2019 se escaló la cima, con un aumento del 22% respecto al curso judicial anterior y del 127% desde 2013.
Ese año se revisó la ley, de forma que el demandante debe demostrar desde entonces "perjuicio grave" para proseguir con su litigio. Entre los cambios prácticos y de la legislación, se eliminó la figura del jurado, volcando todo el poder de decisión en el magistrado. Pero, a diferencia de otros países, corresponde al demandado —NGN, en este caso— probar que lo publicado es cierto, aunque cause ofensa.
Abogada difamada
Depp busca el mismo objetivo en su pulso contra el principal tabloide del magnate Murdoch. "Este caso no va de dinero, sino de vindicación", declaró su abogado David Sherborne.
