La efeméride fue introducida por la UNESCO el 26 de octubre de 1966 en la 14ª reunión de la Conferencia General de la organización. Su objetivo es poner de relieve la importancia de la alfabetización para las personas, las comunidades y las sociedades.
Con motivo de este día, Sputnik hace un repaso de los países con mayor y menor índice de alfabetización del mundo.
Tendencias generales
Según los datos del año 2018 de la UNESCO, unos 775 millones de adultos en el mundo carecen de los conocimientos mínimos de lectura y escritura; uno de cada cinco adultos sigue sin saber leer ni escribir y dos tercios de ellos son mujeres. 60,7 millones de niños no asisten a la escuela y muchos más asisten a clases de manera irregular o abandonan la escuela.
Según los datos de The World Factbook, los países con mayor nivel de alfabetización son el Vaticano y Corea del Norte seguidos por Luxemburgo, Liechtenstein, Noruega, Groenlandia y España, que es el país hispano más alfabetizado del mundo. Todos se acercan al máximo al 100% de alfabetización.
Entre las mayores potencias, Rusia ocupa el primer lugar con el 99,7% de su población en capacidad de leer y escribir. Le siguen EEUU con un 99% y China con 96,4%.
América Latina
Entre los países latinoamericanos, el país con mayor nivel de alfabetización es Cuba con más de 99% de la población que sabe leer y escribir. Le siguen Uruguay y Colombia, con casi el 99% de la población alfabetizada. Los países menos alfabetizados son Guatemala (81,5%), Nicaragua (82,8%), Perú (85,6%).
| País | Porcentaje de alfabetización |
| 1. Cuba | 99,8% |
| 2. Uruguay | 98,8% |
| 3. Colombia | 98,7% |
| 4. Argentina | 98,4% |
| 5. Chile | 97,5% |
| 6. Venezuela | 97,1% |
| 7. Costa Rica | 97,0% |
| 8. México | 93,8% |
| 9. Brasil | 92,5% |
| 10. Perú | 85,6% |
| 11. Nicaragua | 82,8% |
| 12. Guatemala | 81,5% |
