David Rockefeller era el último y más joven representante de su generación en una de las sagas más influyentes de EEUU, y estaba al frente de la gestión de la fortuna e intereses familiares. Aunque su célebre abuelo fue el fundador de la petrolera Standard Oil, él prefirió dedicarse a la banca. Para ello se convirtió en doctor en economía.
Según calculó la revista Forbes, su fortuna personal ascendía a 3.300 millones de dólares.
David Rockefeller fue una persona clave en la acción de varias ONG dedicadas a la promoción de la democracia. Así, por ejemplo, presidió el Consejo de las Américas. Además, fue bajo su presidencia de Chase —ahora conocido como JP Morgan Chase- cuando la URSS y China abrieron sus puertas el primer banco estadounidense.
Su aporte fue reconocido en 1998, cuando Bill Clinton le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad, considerada como la distinción civil más alta en EEUU.