La revista incluyó a Putin en la lista debido a su aporte a la lucha contra el grupo yihadista Daesh (el autodenominado Estado Islámico, organización proscrita en Rusia).
Además del líder ruso, en la lista figuran el presidente iraní, Hasan Rohaní, la canciller alemana, Angela Merkel, y el precandidato republicano a la presidencia de EEUU Donald Trump.
La lista también incluye al líder de Daesh, Abu Bakr al Bagdadí, y activistas de la organización Black Lives Matter.
La persona del año según Time se determina cada diciembre por el editor de la revista desde 1927.
En diferentes años, el título recayó en Adolf Hitler (1938), Winston Churchill (1940 y 1949), Iósif Stalin (1939 y 1942), Isabel II (1952), el ayatolá Jomeini (1979), el papa Juan Pablo II (1994), y el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg (2010).