Un equipo de lingüistas italianos, estadounidenses e israelíes constató una reducción progresiva del vocabulario de algunas lenguas modernas debido a que la aparición de nuevas palabras va más lenta que la caída en desuso de las ya existentes, según el artículo de los investigadores publicado en la revista Scientific Reports.
Los lingüistas llegaron a esa conclusión tras analizar el uso de unos 10 millones de palabras en textos en hebreo, inglés y español creados entre 1800 y 2008.
El estudio permitió revelar que en las dos últimas décadas, pese al creciente número de nuevos fenómenos que surgen, los neologismos no alcanzan a sustituir en cantidad a las voces que caen en desuso, por lo que el vocabulario se empobrece.
Según los investigadores, este proceso se explica parcialmente por la influencia de las herramientas automáticas para el control de la ortografía que frenan la aparición de nuevas palabras.
Entre otras causas también se señalan la tendencia de usar un vocabulario reducido redactando mensajes de correo electrónico y una mayor importancia del inglés como lengua de comunicación en la comunidad científica.
No obstante, los autores del estudio destacaron que el uso de nuevas palabras surgidas en la época digital tiende a generalizarse más rápido que antes. Según sus estimaciones, un neologismo necesita alrededor de 40 años para pasar a ser de uso general y formar parte de los diccionarios.
Los textos analizados durante el estudio fueron digitalizados por la compañía Google Inc. que hasta la fecha ha convertido al formato electrónico aproximadamente un 4% de las obras literarias creados por la humanidad en el marco de su proyecto de digitalización de libros.
