Las autoridades de China informaron por primera vez de misteriosos casos de neumonía de Wuhan el 31 de diciembre de 2019. Más tarde, resultó que era causada por el nuevo coronavirus SARS-CoV-2 y el primer paciente hospitalizado en Wuhan se había registrado todavía el 1 de diciembre de 2019 e incluso hay informes de contagios en China en noviembre del año pasado. En EEUU, el primer caso confirmado de COVID-19 se registró el 20 de enero de 2020, el infectado era un residente del estado de Washington recién llegado de China.
Los científicos analizaron más de 7.300 muestras de sangre de donantes recogidas por la Cruz Roja Estadounidense en nueve estados entre el 13 de diciembre de 2019 y el 17 de enero de 2020.
Según el estudio, 106 muestras dieron positivo en la prueba de anticuerpos contra el SARS-CoV-2.
Los autores realizaron pruebas adicionales para eliminar la reactividad cruzada de los anticuerpos contra otros virus y descubrieron que los anticuerpos detectados eran específicos del SARS-CoV-2.
Incluso teniendo en cuenta los posibles falsos positivos de las pruebas, se puede afirmar con seguridad que a principios de diciembre del año pasado, el virus ya estaba en el territorio de EEUU, señalan los científicos.
"Los resultados sugieren que el COVID-19 puede haber llegado a Estados Unidos todavía en diciembre de 2019, antes de lo que se creyó en un primer momento", escriben los autores.
Al mismo tiempo, la presencia de anticuerpos en la sangre no indica que la persona hubiera estado enferma, sino que solo había tenido contacto con el virus en el pasado.
Los autores también señalan que el estudio no permite determinar dónde y cuándo los portadores de anticuerpos fueron infectados con el coronavirus.
La OMS no descarta que hubiera varios focos primarios de infección por COVID-19
— Sputnik Mundo (@SputnikMundo) November 24, 2020
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En estudios retrospectivos realizados anteriormente en Francia e Italia también se encontraron anticuerpos contra el SARS-CoV-2 en muestras de sangre de los residentes de estos países recogidas a principios de diciembre de 2019.
Los científicos tienen previsto continuar la investigación y contactar a las personas cuya sangre mostró anticuerpos para saber si viajaron a finales de 2019, en particular a China, y si tuvieron síntomas similares a los del COVID-19.
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