Dos docentes de la Universidad Federal de Goiás (UFG), Gabriela Rodrigues Mendes Duarte, del Instituto de Química (IQ), y Elisângela de Paula Silveira Lacerda, del Instituto de Ciencias Biológicas (ICB), desarrollaron un test molecular de COVID-19 que promete mucho en el campo científico.
¿Cómo es el test de COVID-19 por microchip?
Especializada en Química Analítica, Rodrigues trabajaba en el área de análisis de ADN a través de una técnica llamada RT-LAMP (Amplificación isotérmica mediada por bucle de transcripción inversa), que empezó a aplicar luego a bacterias y virus. Con dicho método desarrolló nuevos modos de diagnóstico de dengue, zika y chikungunya, y la llevó luego al virus SARS-CoV-2.
La RT-LAMP es una técnica de amplificación de ADN, igual que la PCR, que se usa habitualmente para diagnosticar COVID-19. Sin embargo, el proceso en el que la RT-LAMP amplifica el material genético del virus es más sencillo, económico y veloz.
A partir de una pequeña muestra del paciente, se hace la amplificación del ARN a través de un microchip portátil y desechable, lo que permite que se pueda hacer en cualquier lugar en caso de necesidad. Este proceso dura 10 minutos.
Veja como funciona o novo teste para Covid-19 desenvolvido na UFG pic.twitter.com/4VCUgl8l3R
— UFG em casa 🏠 (@ufg_oficial) June 3, 2020
Luego, el microchip queda en reposo durante unas dos horas —una PCR tarda aproximadamente 7—, y con un método colorimétrico (indicación de los resultados a través de colores) indicará si dicha muestra está o no infectada de SARS-CoV-2. Cuando lo está, el microchip muestra un color verde fluorescente, de lo contrario, no mostrará color alguno.
El test se aplicó a las muestras de varios pacientes que habían sido previamente probados con la PCR, y todos los resultados fueron coincidentes. El proyecto se encuentra en fase de evaluación y se están haciendo más pruebas con mayor cantidad de muestras, y ya ha sido aprobado por la Fundación de Apoyo a la Investigación del Estado de Goiás (FAPEG)
La investigación es resultado del trabajo del Grupo de Investigación en Biomicrofluídica del IQ y del Laboratorio de Genética Molecular y Citogenética del ICB de la UFG.