De acuerdo con un estudio liderado por el geólogo ruso Serguéi Krivonogov el lago Baikal es un océano embrionario.
El lago se encuentra en una región conocida geológicamente como la zona del 'rift' (brecha, o grieta) de Baikal, es decir, está ubicado justamente en el punto de encuentro de placas tectónicas divergentes.
"Esta grieta se está ampliando poco a poco y, a menos que cambien las condiciones geodinámicas, el continente más grande [Eurasia] se dividirá en dos de aquí a cerca de 20 millones de años. Un nuevo océano surgirá donde está el Baikal ahora", pronosticó Krivonogov.
El Baikal es el lago más profundo y antiguo del planeta. Ocupa una superficie de 31.722 kilómetros cuadrados y contiene 23.000 millones de toneladas de agua, el equivalente a un 20% de las reservas de agua dulce no congeladas de todo el mundo.