"Nunca había visto a los rusos tan orgullosos como con Putin en el poder"

Lisa Dickey, escritora y periodista estadounidense, ha revelado en el portal Vox los recuerdos de sus viajes a través de Rusia en 1995, 2005 y 2015. En aquellas ocasiones, observó los cambios en el país y en el pueblo ruso. Y llegó a la conclusión de que el orgullo de estos ha crecido con Putin en el poder.

"En 1995, 2005 y 2015 realicé tres viajes idénticos a través de Rusia —explica Dickey—. En cada uno de esos trayectos, de más de 5.000 kilómetros desde Vladivostok hasta San Petersburgo, me he detenido en las mismas 11 ciudades y entrevistado a las mismas personas", explicó Dickey.

En su primer viaje, en 1995, tan solo cuatro años después de la caída de la Unión Soviética, encontró el país hecho un caos.

"La economía rusa se estaba desplomando y el precio del rublo había caído en picado, acabando con los ahorros de mucha gente. Un pequeño grupo de personas increíblemente adineradas había ascendido a la cima de la pirámide económica, mientras que el resto del país luchaba [por sobrevivir]", detalla la periodista.

La situación en tiempos de Borís Yeltsin, entonces presidente de la Federación de Rusia, fue un golpe bajo para sus habitantes, cuyo país había sido en las décadas anteriores una de las dos superpotencias del mundo.

"Cuando preguntaba sobre EEUU en mi viaje de 1995, los rusos generalmente respondían con admiración e incluso envidia. Un joven de 18 años de Moscú, Yuri, que trabajaba en McDonald's, me decía que 'las únicas personas que critican la llegada de la cultura norteamericana a Rusia son nacionalistas o están locos'".

En su segundo viaje, las cosas habían cambiado ya notablemente. Putin llevaba en el poder cinco años y los avances eran notorios: las personas estaban mejor económicamente, tenían tarjetas de crédito, podían viajar a Turquía o a Tailandia, podían comprar ropa y comida extranjera; las ciudades habían sido reparadas, se habían construido puentes y edificios de apartamentos modernos.

"Entre 1995 y 2005, el precio del petróleo se triplicó, generando un crecimiento de la riqueza de Rusia. A los ojos de los rusos, muchas de estas mejoras eran resultado del liderazgo de Putin", comentó la periodista.

A diferencia de su antecesor, Putin no consumía alcohol, no fumaba y se dedicaba a los deportes. "Sus acciones, sus palabras y su propio comportamiento enviaban un mensaje acerca de la fuerza de Rusia, y el efecto en el orgullo de los rusos era evidente", explica la reportera.

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Ya en el 2015, tres temas se hicieron recurrentes a lo largo del recorrido de Dickey por el país:

1. La gente sentía que EEUU no respetaba lo suficiente a Rusia;
2. La gente amaba y admiraba a Putin;
3. La gente confiaba en que Putin devolvería a Rusia su puesto en la arena mundial.

"Me preguntaba si Putin era tan popular como sugerían las encuestas y no me tomó mucho tiempo entender que así era. Dondequiera que iba, veía su cara: contemplándome desde un imán en la nevera, estampada en camisetas o enmarcada en calendarios para pared. En las casas de la gente, veía fotos de él ubicadas con amor junto a las instantáneas familiares, en el armario de la sala o en la biblioteca. Una mujer en Vladivostok, para responder a mi pregunta de cómo se sentía con respecto a Putin, levantó el retrato enmarcado y lo besó suavemente en la cara".

A pesar de las dificultades económicas que atraviesa Rusia, explica la periodista, los ciudadanos no culpan a Vladímir Putin. Entienden que los problemas fueron artificialmente generados, especialmente por dos razones: las sanciones impuestas tras la reunificación de Crimea y la disminución (intencionada) de los precios del petróleo.

"Es fácil para un líder ser apoyado cuando la economía es fuerte. Lo complicado es mantener ese apoyo a pesar de que las cosas empiecen a salir mal, y Putin lo ha logrado", resalta Lisa.

"Muchos rusos creen que Putin ha hecho a Rusia grande de nuevo [parafraseando a Trump]. Y lo aman por eso". 

Mientras tanto, numerosos expertos admiten que las sanciones provocaron un efecto contraproducente para Occidente, incentivando la economía rusa e impulsando sectores económicos no vinculados con las materias primas.