El presidente lo hizo luego de que el diario The New York Times (NYT) publicó un artículo en el que se afirmaba que las órdenes dadas a las tropas para aumentar los resultados de sus operaciones podría suponer un incentivo para los asesinatos extrajudiciales
El 18 de mayo, el diario estadounidense The New York Times publicó un artículo del periodista Nicholas Casey titulado 'Las órdenes de matar del Ejército ponen en riesgo a civiles', según el cual documentos privados del Ejército a los cuales tuvo acceso el reportero, así como los testimonios de tres militares, dejaban ver un posible impacto en el incremento de muertes extrajudiciales de civiles.
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Asimismo, el artículo señala que la instrucción del alto mando militar compensaría con "incentivos" los logros alcanzados por las tropas, las cuales podrían "aliarse" con grupos criminales y paramilitares para mejorar la efectividad de las operaciones militares, igual que como sucedió en años anteriores durante las prácticas de los "falsos positivos".
Los tribunales colombianos han condenado a más de 800 miembros del Ejército por ejecuciones extrajudiciales, en su mayoría soldados y suboficiales, mientras que las autoridades no han llevado a cabo investigaciones exhaustivas sobre los altos mandos del Ejército colombiano y, por el contrario, han ascendido de rango a militares presuntamente implicados en ese tipo de hechos.
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El 19 de mayo, Casey anunció que dejó el país luego de que recibió una serie de presiones por redes sociales como consecuencia de su artículo.
Uno de los ataques más visibles lo protagonizó la senadora del derechista Centro Democrático, María Fernanda Cabal, quien acusó a Casey de pertenecer a la guerrilla de las FARC y de recibir pago de esta para esparcir mentiras.
El hecho generó un cruce de comunicados entre el Ejecutivo colombiano y el NYT, que este viernes sostuvo en un artículo editorial en su versión española que la paz en Colombia "pareciera estar en crisis" por la política del actual Gobierno.