La Ciudad Vieja se encuentra en la zona este de Jerusalén, ocupada por Israel desde 1967 y la mayoría de sus habitantes, así como comerciantes, son palestinos.
Los extremistas querían llegar al lugar donde se produjo el apuñalamiento de cuatro personas, que resultó en la muerte de dos de ellas y del atacante, abatido por la policía a tiros.
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Los radicales, entre ellos miembros del grupo anti-árabe Lehava, se dirigieron entonces a otra de las puertas de acceso a la Ciudad Vieja, la puerta de Jaffa, para intentar cortar el tráfico sin conseguirlo. Mientras gritaban consignas como "muerte a los árabes".
Algunos entraron en las galerías de Mamilla, que se encuentran junto a la puerta de Jaffa, atacaron a un trabajador palestino con gases lacrimógenos y entraron en el Café Rimon para perseguir y agredir a los empleados palestinos.
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En otra zona de la ciudad, un palestino que circulaba en coche fue atacado por jóvenes extremistas y al intentar escapar atropelló a un peatón que resultó levemente herido.
Otro grupo de extremistas judíos intentó detener el tráfico en la carretera 1. Cuando la policía fue a impedírselo, uno de los jóvenes sacó un cuchillo y fue arrestado sin que le dispararan antes, como la policía suele hacer con los palestinos. Los agentes detuvieron a ocho jóvenes más.
