La foto, publicada en primer lugar por el digital ultraortodoxo Kikar Hashabat, se tomó durante una visita de Friedman a la organización Ahiya, en Bnei Brak, que ayuda a niños que sufren dificultades de aprendizaje.
Friedman aparece muy sonriente en la fotografía, pero la Embajada de EEUU en Jerusalén pidió una disculpa a la organización "por haber permitido a un miembro de su personal presentar esta controvertida imagen al embajador durante su visita".
(Photo credit: Kikar HaShabat) Ambassador David Friedman receiving a large image of Jerusalem without the Al Aqsa Mosque and Dome of the Rock, both Muslim sites replaced by a Third Temple. pic.twitter.com/a457ZEK5jF
— Allison Deger (@allissonCD) May 22, 2018
Según un comunicado de la Embajada de EEUU en Israel, Friedman "no sabía lo que representaba la imagen que le presentaron cuando se tomó la foto. Está muy decepcionado con el hecho de que alguien haya querido aprovecharse de su visita a Bnei Brak para crear controversia".
"La política americana es absolutamente clara: apoyamos el statu quo en el Noble Santuario / Monte del Templo (Explanada de las Mezquitas)", añadió el comunicado.
Achiya pidió disculpas por lo sucedido: "Desgraciadamente, todo el evento quedó arruinado por este vulgar acto político cuyo responsable ha sido identificado y se disculpa", señaló la organización en un comunicado.
En Israel existen organizaciones que abogan por la construcción del tercer templo en la Explanada de las Mezquitas, como el Instituto del Templo o el Movimiento de los Fieles del Monte del Templo y de la Tierra de Israel. Estas organizaciones han elaborado planos del futuro tercer templo.