El comunicado oficial de los militares saudíes confirmó el 21 de marzo el ataque e insistió en que el propio avión dañado "contraatacó con éxito" el lugar de lanzamiento. No obstante, en el vídeo del enfrentamiento publicado por los hutíes se ve claramente un impacto serio contra el F-15.
Los saudíes se apresuraron a culpar a Irán por suministrar equipos sofisticados a los insurgentes yemeníes: "Yemen no disponía de capacidades [antiaéreas] defensivas, ya que habían sido destruidos por la coalición árabe".
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En particular, se trata de los misiles soviéticos R-27T, con un sistema de puntería pasivo infrarrojo con un alcance de 50 km, diseñados para los cazas ligeros MiG-29. Las fuerzas aéreas de Yemen disponían de un vasto arsenal de estos proyectiles antes de la guerra.
El medio Jane's 360 señala que los milicianos yemeníes empezaron a desplegar tales sistemas en noviembre de 2017, como mínimo. En enero de 2018, posiblemente con el uso de un sistema similar, los hutíes lograron derribar otro F-15 saudí.
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