El 2 de febrero, el diario The Washington Post informó que el Gobierno abandonó los planes del expresidente Barack Obama de armar a los combatientes kurdos en el norte de Siria en un esfuerzo por recapturar la ciudad de Al Raqa, en poder de Daesh.
Pahon dijo que el Pentágono estaba al tanto de los informes de la prensa, pero hizo hincapié en el constante apoyo de EEUU a sus aliados locales en Siria, y destacó que las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF, por sus siglas en inglés), "son las más capacitadas para aislar Al Raqa en el corto plazo".
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Los combatientes kurdos son quienes lideran el SDF, un colectivo que también incluye a la Coalición Sirio-Árabe, integrada principalmente por combatientes de zonas locales de Arabia.