"Creo que las tropas iraquíes van a realizar la operación en Mosul durante varias semanas más, lo más probable es que sean otro par de meses", dijo.
Townsend agregó que al finalizar la operación en la ciudad las misiones de la coalición en Irak no acabarán.
"Deberemos liberar un tercio del valle del Éufrates hasta la frontera siria", precisó.
El objetivo final de la operación es avanzar hacia Al Raqa, una especie de "ciudadela" de Daesh, asaltarla y atacar a los terroristas, subrayó.
Además, la coalición internacional debe permanecer en Irak tras finalizar la operación para prevenir que aparezcan nuevos grupos.
"No predigo el futuro, pero sé que antes mostraron la capacidad de regresar, Al Qaeda en Irak formó a Daesh", comentó.
Destacó que esta vez hace falta actuar de manera distinta, para que "Daesh no cree otro grupo extremista que conquiste Irak y asegurarnos tener presencia significativa y cooperación entre la coalición e Irak en el futuro".
Una victoria sobre Daesh no garantizará que no vaya a haber intentos de nuevos ataques por parte de los extremistas, reiteró Townsend.
"Definitivamente seguirán planeando y perpetrando ataques contra los países de Occidente mientras existen", dijo.
Mosul, capital de la provincia de Nínive, fue ocupada en junio de 2014 por Daesh o autodenominado Estado Islámico, proscrito en muchos países, incluida Rusia.
El 17 de octubre comenzó la operación militar para reconquistar Mosul.
Lea más: "No hay tropas extranjeras" que participen en la liberación de Mosul
En la ofensiva participan el Ejército iraquí y las milicias locales, entre ellas los peshmerga kurdos y las milicias chiíes, apoyados desde el aire por la coalición internacional liderada por EEUU.
