El nuevo papa Francisco, al margen de las prioridades que decida marcar para su pontificado, se perfila como un interlocutor competente para el diálogo con el Patriarcado de Moscú por conocer de primera mano el tema de las comunidades católicas orientales, antiguo objeto de desavenencia entre la Iglesia de Rusia y el Vaticano.
El cardenal Jorge María Bergoglio fue Ordinario para los fieles de rito oriental residentes en la Argentina, según la Agencia Informativa Católica Argentina (AICA).
De las seis comunidades de católicos orientales que existen en la Argentina (ucranios, armenios, maronitas, melquitas, rusos y rumanos), las tres últimas carecen de Ordinario propio, de manera que sus necesidades espirituales son atendidas por el Ordinariato Oriental.
Los católicos de rito oriental se llaman a menudo uniatas, por haberse pasado en su momento a la unión con Roma aunque al mismo tiempo conservaron el rito litúrgico de sus mayores.
El rito católico oriental permite a los sacerdotes contraer matrimonio y practica la admisión inmediata de los niños bautizados a los sacramentos de la eucaristía y la confirmación.
La situación de los uniatas en el oeste Ucrania ha sido tradicionalmente la manzana de la discordia entre el Vaticano y la Iglesia Ortodoxa de Rusia.
Más de cuatro millones de greco-católicos, o uniatas, de Ucrania cumplen el rito ortodoxo pero se subordinan al Vaticano, sueñan con instituir su propio Patriarcado en Kíev y solicitan que Roma lo bendiga.
En la década de 1990, una vez levantadas las restricciones de la era soviética, la Iglesia Greco-Católica de Ucrania pudo recuperar buena parte de los templos traspasados a raíz de su supresión en 1946 al Patriarcado de Moscú. También hubo casos violentos, de ocupación de iglesias pertenecientes a la Iglesia rusa.
Un jerarca de la Iglesia rusa, el metropolitano Ilarión, afirmó en febrero pasado, en una entrevista con la televisión Vesti, que los acontecimientos de aquel período “siguen siendo una herida sin cicatrizar en el cuerpo de la Iglesia Ortodoxa y una piedra de toque en el diálogo con los católicos”.
Hoy, Ilarión destacó en unas declaraciones a RIA Novosti que “se requieren buena voluntad y perseverancia para superar con éxito las dificultades existentes”. “Esperamos que el nuevo papa tenga estas virtudes”, agregó.
