El PAK FA es un caza táctico que utiliza tecnología furtiva y dispone de un avanzado radar. Además, está equipado con un sistema de aviónica actualizada y es el primer avión con proyectiles para los cañones de 30 milímetros. La nueva aeronave es capaz de desplazarse a una velocidad de hasta 2.100 km/h y tiene una autonomía de vuelo de 5.500 kilómetros.
Las pruebas se llevarán a cabo con el motor de "la primera etapa" —el llamado artículo 117—, el cual ya se fabrica en serie.
Por primera vez el T-50 fue presentado al público en agosto de 2011 en el Salón Aeronáutico MAKS, que se celebra bianualmente en el óblast de Moscú.
