El estudio analizó el comportamiento de los gusanos Caenorhabditis elegans —a menudo utilizados como modelo experimental—, una especie de nematodo que puede ser hermafrodita o macho. Los científicos han descubierto una insólita consecuencia del sexo en la longevidad de los seres vivos.
En condiciones de falta crónica de alimentos, los gusanos hermafroditas dejaron inmediatamente de aparearse y tuvieron un aumento en su longevidad. Por su parte, los organismos machos continuaron llevando a cabo sus comportamientos reproductivos y vivieron la cantidad de tiempo habitual.
Según el estudio, publicado en la revista Cell Reports, los hermafroditas han evolucionado para detener sus actividades reproductivas hasta que su entorno vuelva a ser favorable.
"Esperamos que este estudio nos ayude a responder a nuestras preguntas fundamentales sobre cómo evoluciona el envejecimiento y cómo se determina la esperanza de vida", afirmó Sakiko Honjoh, de la Universidad de Tsukuba y autora principal del estudio.
Tales conexiones inusuales entre el envejecimiento, el sexo y la dieta, de acuerdo con los biólogos nipones, pueden existir entre otras especies de animales multicelulares. Se espera que el estudio ayude a aclarar por qué la restricción de calorías tiene diferentes efectos en la vida de los humanos, de otros mamíferos y otros seres vivos.
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