¿Te has preguntado alguna vez de dónde procede el nombre de los países del mundo?

Según una investigación de Quartz, que examinó 195 estados independientes en el Diccionario Breve de Oxford de Nombres de los Sitios Mundiales (Concise Dictionary of World Place-Names), la mayoría de los nombres de países se agrupan en torno a una de estas cuatro categorías.

— el lugar donde se sitúa el país
— una característica de su tierra
— el nombre de un tribu que vivía allí
— una persona importante, probablemente un hombre

"Donde el diccionario no estaba claro, hemos comparado diferentes historias de origen. Miramos todos los endónimos del país —el nombre con el que un país se autodenomina— cuando es muy diferente del nombre conocido en el exterior. (Por ejemplo 中国, o Zhōngguó, en lugar de China; y Suomi, no Finlandia). Si un país fue nombrado después de un lugar ya existente —Chad después del lago Chad, o Argelia en honor a la ciudad de Argel— hicimos todo lo posible para buscar el significado del nombre original", escribe Quartz, que brinda los siguientes ejemplos de estas cuatro categorías.

El lugar:

Noruega significa 'camino al norte'
Australia significa 'sureña'

Una característica de la tierra:

Argelia lleva el nombre de su capital, Argel, que significa 'las islas'
Barbados significa 'barbudos' en honor a su árbol de baniano

Tribus y etnias:

Francia lleva el nombre de los francos
El nombre de Italia proviene de la tribu vitali
Suiza fue nombrada en honor de la gente de schwyz

Una persona importante:

Filipinas lleva el nombre del rey Felipe II de España del siglo XVI
Bolivia lleva el nombre del revolucionario venezolano Simón Bolívar
Estados Unidos de América se nombra en honor del explorador italiano Amerigo Vespucci (Américo Vespucio, en español)

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