Batagaika, el cráter siberiano 'viviente' que nos da pistas sobre cómo era la Tierra

El enorme cráter de Batagaika, situado en la república rusa de Yakutia —la región más fría de Rusia— también es conocido como 'la puerta al infierno'. Este fenómeno geológico todavía sigue expandiéndose y constituye un 'registro detallado' de la historia de nuestro planeta, según informó la BBC.

El cráter —que tiene un kilómetro de diámetro y unos cien metros de profundidad y se expande de 15 a 18 metros cada año— revela cuál ha sido el clima en la región durante los últimos 200.000 años. 'La puerta al infierno' contiene restos de árboles y animales, entre ellos bisontes, mamuts, caballos, alces y renos, que datan de hace 4.400 años. Según los científicos, Batagaika puede ayudar a comprender mejor el impacto que tiene el calentamiento global en nuestro planeta. Por ejemplo, la propia ampliación del cráter se debe al derretimiento del permafrost —capa de hielo compacta que cubre vastas extensiones de la región—.

Провал #батагайка@oxota_yakutia

Публикация от ОксокуКыыл® (@alexandr_zaborovskii) Янв 18 2017 в 7:28 PST

El origen geológico de este misterioso cráter se remonta a los años 60 del siglo XX, según afirmó Julian Murton, profesor de Ciencia del Permafrost de la Universidad de Sussex, en el Reino Unido. Debido a la rápida deforestación que sufrió la zona, el permafrost siberiano dejó de estar protegido por la sombra de los árboles y empezó a fundirse. Al mismo tiempo, la falta de transpiración vegetal llevó a la disminución de la temperatura del suelo.

"Esta combinación de menos sombra y transpiración llevó a un calentamiento de la superficie", explicó Murton a la BBC.

Además, en 2008, las inundaciones que afectaron a la región aumentaron el tamaño de la depresión.

. Немного интересного с утра! Всем привет👋🏻 11 мая, группа ученых Института прикладной экологии Севера СВФУ отправится в экспедицию в Верхоянский улус для исследования термокарстовой котловины Батагайка – разлома на поверхности земли глубиной до 100 метров. Как сообщают в научно-исследовательском институте, к группе ученых присоединился профессор-мерзлотовед из Университета Сассекс (Великобритания) Джулиан Мертон. «Батагайка – уникальное место, термокарстовая котловина, возникшая в результате антропогенного воздействия и таяния льдов. Его глубина достигает 90-100 метров, длина – до одного километра», – рассказывает директор научно-исследовательского института Григорий Саввинов. Группа из пяти ученых проведет рекогносцировку местности. По словам профессора, в котловине – научно-исследовательском стационаре федерального университета – в 2009 году были обнаружены мумия детеныша бизона, часть туши древней лошади, которые сейчас хранятся в Музее мамонта СВФУ. Котловина расположена в семи километрах от поселка Батагай. Ученые отмечают, что исследования будут проведены в течение недели. «Пока рано говорить об ожиданиях. Нам предстоит изучить слои котловины – в мерзлой толще находятся и корни растений, и останки животных, суглинки. Вся биота сохранена», – отметил старший научный сотрудник института Петр Данилов. • #Fareast_Russia • Location: Республика Саха (Якутия), Верхоянский улус, недалёко от посёлка Батагай • Photo by: Афанасий Слепцов Спасибо за фото!

Публикация от Дальний Восток (@fareast_russia) Май 15 2016 в 4:39 PDT

45 years ago, workers in #Siberia removed some rocks and trees from this forest to build a road, accidentally exposing the permafrost below. The result? The massive Batagay Crater. A mile wide megalsump of melting ice that continues to grow. @gatesygram: "this is probably the craziest thing I've ever laid eyes on. It's both tragic and stunning, and extremely sketchy. The crater rim expands by more than 60 feet a year, so getting too close to the edge is a seriously bad idea. #ExpeditionUnknown

Публикация от Travel Channel (@travelchannel) Дек 28 2016 в 8:51 PST

Actualmente, los investigadores trabajan en el análisis del cráter para revelar si el cambio climático registrado durante la última Edad de Hielo "estuvo caracterizado por una gran variabilidad, con períodos intercalados de calentamiento y enfriamiento", indicó Murton. Con estas investigaciones esperan poder predecir los cambios climáticos del futuro. De hecho, los científicos ya han logrado averiguar que hace 125.000 años tuvo lugar un período interglaciar, con temperaturas más altas que las actuales.

Según afirma Frank Guenther, del Instituto Alfred Wegener, en Potsdam (Alemania), es fundamental examinar los mecanismos que aceleran el calentamiento global. Así, el derretimiento del permafrost siberiano lleva al consumo de carbono por parte de los microbios y, por consiguiente, a la producción de metano, un potente gas de efecto invernadero, que atrapa unas 70 veces más calor que el dióxido de carbono. De este modo, los gases liberados por los microbios aceleran aún más el proceso de calentamiento.

"El calentamiento acelera el calentamiento, y en el futuro podríamos ver más estructuras como el cráter de Batagaika", concluyó el investigador.