Anteriormente la comunidad científica creía que los representantes de este orden de peces cartilaginosos solo habitaban en el hemisferio sur, en las aguas de Nueva Caledonia. Por lo tanto, los zoólogos no se dedicaban a buscar quimeras a una distancia tan larga de su hábitat.
Los tiburones fantasmas tienen una enorme cabeza protuberante y una larga cola, por lo cual toman su nombre de la bestia híbrida de la mitología griega, parecida a un dragón.
