La polémica técnica que permite librar a niños de enfermedades genéticas, sólo está aprobada legalmente en el Reino Unido.
Abrahim Hassan, de 5 meses, es el primer bebé engendrado a través de esta tecnología. Su madre es portadora del síndrome de Leigh, una enfermedad hereditaria letal. Aunque la mujer está sana, debido al síndrome perdió a sus dos primeros hijos.
En pocas palabras, la técnica consiste en intercambiar el ADN mitocondrial de la madre —la 'enferma'— por el de una donante, una tercera persona. El ADN nuclear, que es portador de la mayoría de la información genética, pertenece a la madre, de ahí que tan solo el 1% del material genético del bebé sea diferente al de sus padres biológicos.
Actualmente, en EEUU está prohibida tal manipulación por razones éticas, por lo tanto, el especialista en fertilidad John Zhang y su equipo tuvieron que trasladarse a México.
"Salvar vidas es un asunto ética", declaró John Zhang según destaca la revista científica británica New Scientist.
La principal preocupación que queda pendiente es la salud del pequeño. La última vez que se aplicó el método de cambiar el ADN mitocondrial tuvo lugar en 1990 y luego algunos de los niños empezaron a sufrir trastornos genéticos. Como resultado, la técnica se prohibió.
Siendo un importante logro para el campo de la fecundación, la aplicación exitosa de este método podría ayudar a muchas parejas a concebir un niño sano y erradicar las enfermedades hereditarias que sufren muchas familias durante generaciones enteras.