MiG-23: medio siglo en los cielos

El 10 de abril de 1967, tuvo lugar el primer vuelo del caza MiG-23, el primer avión soviético producido en serie con ala de flecha variable.

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El MiG-23 (designación OTAN, Flogger) es un aeronave polivalente soviética de tercera generación con una disposición superior de ala de flecha variable, construida por la Oficina de Construcción-155.

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La historia de los MiG-23 se inicia en la primera mitad de los años 60, cuando la Oficina de Construcción de Mikoyán comenzó a desarrollar un caza para reemplazar al MiG-21.

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Para mejorar las características de despegue y aterrizaje de la aeronave, se decidió instalar en el nuevo caza un ala de geometría variable (el ángulo de cambio de la consola varía entre 16 y 72 grados). La producción en serie del nuevo caza se llevó cabo en la fábrica de Moscú 'Znamia Truda'.
Foto: caza polivalente MiG-23 en el aeródromo de Lípetsk.

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La necesidad de aumentar la maniobrabilidad de los cazas, producida por la llegada de la cuarta generación de cazas en Estados Unidos, llevó a la creación en 1974 del MiG-23ML ligero. Luego, con base en el MiG-23ML, se creó el interceptor de defensa aérea MiG-23P.
Foto: MiG-23 en el aeródromo en Zhukovski.

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A finales de los 70, se inició la producción de la última y más avanzada modificación del MiG, el MiG-23MLD. Las mejoras se centraban principalmente en la estructura del fuselaje y fueron diseñados para mejorar la estabilidad de la aeronave a altos ángulos de ataque. El caza estaba equipado con un radar avanzado, capaz de rastrear hasta seis blancos de manera simultánea. Para protegerse contra los sistemas de defensa aérea portátiles, en las partes inmóviles del ala se instalaron contenedores con trampas infrarrojas.
Foto: pilotos de combate del Distrito Militar de Bielorrusia se preparan para volar.

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El avión fue fabricado en serie para la Fuerza Aérea Soviética desde 1976 hasta 1981, y para la exportación, hasta 1985.
Foto: los MiG-23 multiusos durante un desfile militar dedicado a los 60 años de la Guerra de Corea, en Pyongyang.

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El primer combate importante que involucró a un MiG-23 tuvo lugar el 19 de septiembre de 1979, cuando unos MiG-23MS sirios atacaron sobre el Líbano a un avión de espionaje israelí McDonnell Douglas RF-4 Phantom.
Foto: MiG-23 de la Fuerza Aérea siria aterriza en la base aérea de Hama, cerca de la ciudad siria del mismo nombre.

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En total, durante el tiempo de producción fueron construidos alrededor de 5.000 MiG-23, de los cuales unos 3.500 estaban a disposición de la Fuerza Aérea soviética, dentro y fuera de la URSS: en el territorio de la República Democrática Alemana, Polonia, Hungría, Checoslovaquia, Mongolia y Vietnam.
Foto: pilotos de combate al lado de un MiG-23.

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© AP Photo / Air Serbia, Mihailo Rudic

Lotes de MiG-23 modificados fueron entregados a la Fuerza Aérea de Argelia, Angola, Bulgaria, Cuba, Checoslovaquia, Alemania, Egipto, Libia, Hungría, Irak, India, Corea del Norte, Etiopía, Polonia, Yugoslavia, Siria y Vietnam.
Foto: remolque de un MiG-23 del Museo de Aviación en Belgrado.

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© AFP 2023 / Mahmud Turkia

Militares de la Fuerza Aérea de Libia al lado de un caza MiG-23.