La mandataria conservadora, que anunció su dimisión para el 7 de junio, ejercerá de primera ministra interina hasta que se elija a su sucesor, según confirmó ante su residencia en Downing Street.
El proceso eleccionario arrancará formalmente el 10 de junio, con el cierre del plazo de inscripción de candidaturas y la apertura de debates y sondeos internos en el marco del Parlamento de Westminster.
"Habrá rondas sucesivas de votaciones hasta determinar la opción final de candidatos que se someterá al voto de todos los afiliados", anunciaron el presidente del partido y los vicepresidentes del Comité 1922 que supervisa al grupo parlamentario.
Johnson, que fue alcalde de Londres antes que canciller, y se mueve entre el populismo, el oportunismo y una sonada tendencia a los gafes, encabeza las listas de favoritos.
Los tres exmiembros del Gabinete de May quieren renegociar el Acuerdo de divorcio y han defendido en repetidas ocasiones la retirada abrupta si la UE no logran su objetivo.
Michael Gove, titular de Agricultura y Medio Ambiente, y el canciller, Jeremy Hunt, que también se postulan, se aperciben como opciones más pragmáticas y moderadas.
En cada votación se eliminarán aspirantes hasta reducir la criba a dos candidatos, cediendo la decisión definitiva a los estimados 120.000 afiliados conservadores.
El nuevo líder y primer ministro debería ocupar Downing Street antes del receso estival, previsto durante la segunda quincena de julio.
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Si el calendario se mantiene, May protagonizará su última ronda internacional en representación del Gobierno en las cumbres del Consejo Europeo, en Bruselas los 20 y 21 de junio, y del G20, en Osaka una semana después.
