Ciudadanos es una formación que nació en el año 2006 en Cataluña a raíz de una plataforma cívica de intelectuales cuyo objetivo era "tener una herramienta con la que enfrentarse a las locuras del nacionalismo".
La irrupción de Ciudadanos en la política española se produjo paulatinamente, de forma paralela al crecimiento del independentismo en Cataluña, instaurándose como su contraparte en un territorio donde la derecha española apenas tiene apoyos.
De hecho, la oposición al independentismo es la principal seña de identidad del partido, que a lo largo de su trayectoria realizó distintas transiciones ideológicas desde el ideario socialdemócrata hasta sus actuales posiciones liberales, que cada vez van más acompañadas de tintes conservadores.
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La irrupción definitiva de este partido en el mapa político español tuvo lugar en 2015, cuando la formación liberal entró por primera vez en el Congreso de los Diputados en un momento en el que la desafección de la población hacia los partidos tradicionales por la crisis económica allanó el camino a nuevos actores como Ciudadanos o Podemos.
Los comicios de 2016 dejaron un escenario igualmente fragmentado en el que Ciudadanos apoyó la investidura del conservador Mariano Rajoy —que finalmente sí llegó a La Moncloa— pese a que Rivera había prometido en campaña no ceder sus votos a un gobierno del Partido Popular.
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La capacidad de Ciudadanos de pactar a ambos lados del tablero político es defendida por parte de sus miembros como una virtud, mientras que el resto de actores lo califican de "partido veleta".
Dentro del fragmentado panorama político de España, la negativa de Rivera a cualquier pacto con Sánchez ubica a Ciudadanos en el bloque de la derecha junto a los conservadores del Partido Popular y los ultraderechistas de Vox de cara a las negociaciones postelectorales.
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Además, la posición de Ciudadanos de cara a ese posible pacto viene marcada por los sucesos tras las elecciones de diciembre en Andalucía, donde los liberales entraron a un gobierno autonómico encabezado por el PP gracias a los votos de Vox.
El programa de Ciudadanos presenta un plan económico liberal, en el que se aboga por reducir impuestos y flexibilizar el mercado de trabajo.
En materia territorial, Ciudadanos presenta un programa que coincide con Vox y el Partido Popular a la hora de proponer una nueva aplicación del artículo 155 de la Constitución para intervenir las instituciones de Cataluña, gobernadas por el independentismo.
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El artículo 155 permite al Gobierno de España intervenir las instituciones de una comunidad autónoma en caso de que esta "no cumpliere las obligaciones que la Constitución" o "actuare de forma que atente gravemente al interés general de España"
No está tan claro que en el escenario actual la aplicación del 155 fuese ajustada a derecho, ya que ahora mismo en Cataluña hay un gobierno independentista que dice buscar la ruptura con España pero que no toma ninguna medida encaminada en esa dirección.
En cualquier caso, Rivera insistió durante la campaña en que la situación en Cataluña genera una "emergencia nacional" que justificaría la adopción de esas y otras medidas.
