Los astrónomos hacen fotos de lejanos discos que forman planetas: "como ver un pelo a 10 km"

Los astrónomos lograron sacar imágenes de discos que forman planetas muy distantes alrededor de las estrellas situados a cientos de años luz de la Tierra. Las fotos de este tipo de discos son extremadamente raras y ayudarán a los astrónomos a entender mejor cómo se forman los sistemas planetarios.

Un equipo internacional de astrónomos creó 15 imágenes de discos proplanetarios, publicadas en la revista Astronomy & Astrophysics.

El autor principal del estudio Jacques Kluska y sus colegas crearon las imágenes en el Observatorio Europeo Austral (ESO) en Chile utilizando una técnica llamada interferometría infrarroja. Con la ayuda del instrumento PIONIER de ESO, combinaron la luz recogida por cuatro telescopios en el observatorio de Very Large Telescope para hacer imágenes detalladas de los discos. 

#Astrophysics // Astronomers capture rare images of planet-forming disks around stars... A new publication of an international team of astronomers including researchers from @UGrenobleAlpes @OSUG_fr and @KU_Leuven in the journal #AstronomyAndAstrophysics. https://t.co/8Tc6OlavCR pic.twitter.com/AiU3kHZzq5

— Université Grenoble Alpes (@UGrenobleAlpes) April 30, 2020

Al usar la reconstrucción matemática, los investigadores restauraron imágenes píxel por píxel y eliminaron la luz de las estrellas.

"Distinguir detalles a escala de las órbitas de planetas rocosos como la Tierra o Júpiter (como se puede ver en las imágenes) equivale a poder ver a un humano en la Luna, o a distinguir un cabello a una distancia de 10 km", señala Jean-Philippe Berger de la Universidad Grenoble-Alpes, quien estuvo a cargo del trabajo con el instrumento PIONIER como investigador principal.

Para entender cómo se forman los sistemas planetarios, incluido el sistema solar, hay que estudiar su origen. Los discos protoplanetarios se forman junto con la estrella que los rodea.

El polvo y el gas forman los embriones de los planetas, que finalmente se convierten en planetas. Las nuevas fotos de los discos permitirán a los científicos revelar los detalles de este proceso.