Las nuevas imágenes del cuerpo celeste —que tiene una longitud de más de 1,6 kilómetros y parece un "hipopótamo nadando en un río"— se obtuvieron a mediados de diciembre gracias a un trabajo coordinado del Telescopio de Green Bank, ubicado en Virginia Occidental, el observatorio Goldstone y el radiotelescopio de Arecibo, en Puerto Rico.
Do you want a hippopotamus for Christmas?
— NASA JPL (@NASAJPL) December 21, 2018
You're in luck. Hippo-shaped #asteroid 2003 SD220 will fly safely past Earth on Saturday, Dec. 22, at a distance of ~1.8 million miles (~2.9 million km): https://t.co/6sMCe3gkrt pic.twitter.com/3StERKeFLg
Los investigadores lograron capturar varias imágenes nítidas del asteroide, en las que incluso se pueden observar los cráteres situados en la superficie del 2003 SD220.
Esta es la aproximación más cercana a nuestro planeta de los últimos 400 años. La NASA también informó que será en 2070 cuando el 2003 SD220 vuelva a acercarse.
El insólito asteroide había sido descubierto en septiembre de 2003 por un equipo de astrofísicos del Observatorio Lowell (Arizona). Se denomina "potencialmente peligroso" debido a su tamaño, aunque actualmente no representa peligro alguno para la Tierra.
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