La 'estrella fallida', también denominada 'enana marrón', fue llamada inicialmente 'enana de Bob' por el equipo de investigación y está situada a poco más de 100 años luz de nuestro Sol.
El descubrimiento de esta 'estrella fallida' es fruto de la herramienta de colaboración ciudadana de la NASA 'Backyard Worlds'. Su objetivo es encontrar estrellas enanas y otras estrellas de poca masa en nuestro sistema solar.
La herramienta está activa desde el 14 de febrero de 2017. La enana marrón fue descubierta tan solo seis días después de su lanzamiento. Tres días más tarde, un segundo usuario se daba cuenta de su existencia. Otros tres usuarios más ayudaron luego a clasificar a la enana.
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Las enanas marrones, también conocidas como 'estrellas fallidas', se caracterizan por no tener la suficiente masa como para convertirse en estrella, pero por ser suficientemente calientes como para brillar.
"Las enanas marrones son sorprendentemente similares a Júpiter, así que estudiamos su atmósfera para entender cómo puede ser allí el tiempo", explica Jonathan Gagné, miembro del Instituto Carnegie de Washington.
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Como la herramienta está disponible desde cualquier ordenador, cualquiera puede colaborar buscando en el mapa pequeños objetos planetarios. También se espera que permita descubrir, con el tiempo, el noveno planeta del Sistema Solar —también denomado Planeta X o Planeta 9-. Los científicos afirman que existe, que está oculto en algún lugar y que es incluso más grande que Júpiter.
