La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa (DARPA, por sus siglas en inglés), en cooperación con la multinacional estadounidense Boeing, trabaja en el desarrollo del avión Phantom Express, capaz de llegar al espacio a velocidades muy altas y volver a la Tierra. El proyecto forma parte del programa Avión Espacial Experimental (XS-1) de la agencia.
"El Phantom Express está diseñado para transformar el proceso de lanzamiento de satélites tal como lo conocemos hoy en día y crear una nueva capacidad de lanzamiento espacial más asequible y con menos riesgos", explicó Darryl Davis, director del departamento experimental de Phantom de la empresa Boeing, citado por el medio.
No obstante, Boeing y DARPA todavía no han revelado qué tipo de satélites llevaría a bordo el Phantom ni cuál sería su misión principal. De momento se sabe que el avión espacial cumplirá tanto misiones comerciales, como gubernamentales.
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Anteriormente, la Fuerza Aérea estadounidense lanzó a la órbita de la Tierra el avión espacial X-37B con una misteriosa carga a bordo. Hay distintas teorías respecto a cuál sería el objetivo de la aeronave: desde servir como un bombardero espacial hasta ejercer de sonda clandestina para eliminar satélites espía.
