En la nave, propulsada por el cohete Soyuz-FG, viajan el ruso Fiódor Yurchijin y el estadounidense Jack Fischer, a quienes esperan en la EEI otro representante de Roscosmos, Oleg Novitski, la estadounidense Peggy Whitson de la NASA y el francés Thomas Pesquet de la Agencia Espacial Europea.
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Roscosmos acostumbraba a mantener tres cosmonautas en la EEI, pero decidió reducir el número a dos a partir de este lanzamiento, hasta que se incorpore a la estación un nuevo módulo multiuso, Nauka, según las expectativas hacia finales de 2018.
El número de los tripulantes de otros países en la EEI se elevará de tres a cuatro en ese período. Sin embargo, no fue posible encontrar a un tercer astronauta preparado para el lanzamiento de hoy, por lo que la tercera plaza en la nave Soyuz MS-04 la ocupa un contenedor con 70 kilos de alimentos.
Es el quinto vuelo para Fiódor Yurchijin. A sus 58 años, el cosmonauta ruso tiene a las espaldas ocho caminatas espaciales y un total de 537 días en el espacio extraterrestre.
El piloto estadounidense Jack Fischer, de 43 años, es un principiante.
Habrá dos mascotas más en la nave, Yura y Niura, protagonistas de un dibujo animado hecho por el estudio de televisión de Roscosmos.
Durante la expedición, que se prolongará por 136 días, los astronautas llevarán a cabo más de 40 experimentos científicos.