BAIKONUR (KAZAJISTÁN) (Sputnik) — Este lanzamiento está dedicado al 55 aniversario del primer vuelo tripulado soviético del cosmonauta Yuri Gagarin; la nave tiene un logotipo con la imagen del pionero de la cosmonáutica rusa y las cifras "1961-2016".
La nueva tripulación de la EEI debió volar en un inicio en una nave de la nueva serie Soyuz MS-01, pero por motivos técnicos la puesta en órbita se realiza en la última nave de su tipo Soyuz TMA-20M.
La nave llevará a la EEI a los cosmonautas Alexéi Ovchinin, Oleg Skripochka, de la entidad espacial rusa Roscosmos, y al astronauta de la NASA, Jeffrey Nels Williams.
Está previsto que la misión se extienda por 173 días.