El lago, la mayor fuente de agua dulce del mundo por su volumen, parece tener algunos remolinos cálidos que fluyen en el sentido del reloj bajo el hielo. Los llamativos anillos de hielo de la superficie del lago Baikal son causados por estos chorros de agua bajo la corteza del hielo.
Sin embargo, el centro de los remolinos típicamente presenta las corrientes menos fuertes, lo que explica por qué los centros de estos anillos todavía retienen hielo excepcionalmente grueso.
Un equipo internacional de investigadores de Francia, Rusia y Mongolia perforó agujeros en el hielo y colocó sensores en el agua por debajo.
Los sensores estimaron que la temperatura del agua en los remolinos era de 1 a 2 grados centígrados más caliente que el agua circundante, mientras que los remolinos mismos son conocidos por su forma de lente, algo que raramente ocurre en los lagos, pero que es frecuente en los océanos.
El lago Baikal no es el único lugar donde hay anillos de hielo de este tipo: el cercano lago Ubsugul, en Mongolia, y el lago Telétskoye, en Rusia, también los tienen, indicó Alexéi Kuráyev, profesor asistente del Laboratorio de Estudios en Geofísica Espacial y Oceanografía (LEGOS) de la Universidad Federal de Toulouse, Francia.
La Comunidad de los Anillos de Hielo
El grosor de hielo permite que la gente pase regularmente por encima de la superficie del lago durante los meses de invierno.
Sin embargo, los anillos pueden resultar verdaderamente peligrosos por el grosor de hielo y su tamaño difícil de detectar. Estas áreas representan un peligro para los coches pesados, que pueden hundirse.
Kuráyev y sus colegas, o la Comunidad de los Anillos de Hielo, como se refieren en broma a sí mismos, realizan el trabajo de reconocimiento de los anillos e informan al servicio de parques nacionales y al Ministerio de Emergencias de Rusia sobre sus hallazgos. Los investigadores también actualizan su sitio web con imágenes de satélite de las nuevas ubicaciones de los anillos de hielo.
