Los submarinos polivalentes diésel-eléctrico de la serie 677 Lada son la evolución de la serie 877 Paltus. Estos sumergibles, desarrollados a fines del siglo XX, están diseñados para destruir submarinos y embarcaciones de superficie enemigas; proteger las bases navales, la costa y las comunicaciones; y realizar tareas de reconocimiento.
Los submarinos diésel-eléctrico de la serie 677 tienen 66,8 metros de eslora, 7,1 metros de manga y un desplazamiento de 1.800 toneladas. Son capaces de alcanzar velocidades de hasta 21 nudos —cerca de 39 kilómetros por hora— en inmersión y tienen una autonomía de hasta 45 días. Cada uno de estos sumergibles está armado con seis tubos lanzatorpedos de 533 mm y diez tubos lanzamisiles.
En 2008, se informó que la Armada rusa planeaba recibir 20 de esos barcos. Sin embargo, las pruebas del Sankt Peterburg revelaron muchas fallas serias de diseño, recordó Andréi Kots, columnista de Sputnik. Sin embargo, pese a que el proyecto estuvo pendiendo de un hilo, el Ministerio de Defensa de Rusia decidió en 2012 lanzar la serie de submarinos con un proyecto revisado y con las deficiencias eliminadas.
Sin embargo, en los tres primeros barcos no ha sido posible instalar un sistema de Propulsión Independiente de Aire (PIA). Este permite que los submarinos diésel-eléctricos recarguen sus baterías sin emerger a la superficie. Se espera que las dos próximas embarcaciones de la serie cuenten con tal sistema. La construcción del cuarto y el quinto buque ya ha sido aprobada y las embarcaciones deben entrar en servicio de la Marina de Guerra rusa en el año 2025.
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Kots destacó que más de una vez se cancelaron proyectos menos problemáticos en la historia de la flota submarina de Rusia. Sin embargo, las ventajas de los buques de la serie Lada superan con creces sus desventajas y tal vez por eso el proyecto sigue activo.
Los buques de la serie 677 tienen un casco cuyo diámetro no varía a lo largo de su extensión y su proa y popa son esféricas, a diferencia de los grandes submarinos nucleares. Gracias a este diseño fue posible reducir el tamaño de los buques y hacerlos más compactos en comparación con las embarcaciones de la serie 636.3 Varshavianka. Además, el alto nivel de automatización permitió que la tripulación de los Lada se redujera a 35 personas, contra las 56 de los Varshavianka.
El armamento principal de la serie 677 son los 18 torpedos de 533 milímetros. Además, los Lada pueden disparar misiles de crucero de las familias Kalibr y Onix a través de sus tubos lanzatorpedos. El buque es compatible, además, con el legendario torpedo antibuque Shkval.
Kots detalló que, cuando entren en servicio, la función principal de los submarinos Lada en la Flota del Pacífico será hacer la cobertura de los submarinos estratégicos, los cuales son una parte importante de la tríada nuclear rusa.
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