Formalmente buques de asalto anfibio, los Dokdo, de 200 metros de largo y 31 de ancho, son los mayores navíos en servicio de Seúl. Actualmente son capaces de portar 15 helicópteros y hasta 700 marines.
"Los buques de asalto anfibio grandes, como los de la clase Dokdo, a menudo se consideran como 'portaviones disfrazados'", señala Zachary Keck en su artículo para The National Interest.
Dado el tamaño de los buques, no sería un gran problema operar un avión STOVL desde un Izumo nipón o un Dokdo surcoreano, afirma Keck.
Y es más, según algunas informaciones recientes ya en la fase de diseño de la clase Izumo se previó la capacidad teórica de adaptarlo para los F-35B estadounidenses, la versión del caza desarrollado para el Cuerpo de Marines de EEUU.
Es posible que Seúl vaya por el mismo camino. Ya un participante del programa del F-35 con unos cuarenta F-35A solicitados —versión para el combate aéreo y ataque a tierra—, Seúl estaría estudiando si se puede modificar sus Dokdo para albergar a los F-35B, informó la agencia surcoreana Yonhap.
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Los F-35A no serán capaces de actuar desde un Dokdo, pero un F-35B, sí, aunque se requieren modificaciones considerables en detrimento de sus capacidades como buque de asalto anfibio, valora el autor.
Portaviones 'ocultos', una nueva moda
Turquía, también, contempla usar los F-35B en su proyecto de buque de asalto anfibio de fabricación nacional. Australia, a su vez, podría remodelar sus buques de clase Canberra para desempeñar el mismo papel, opina Keck.
El ejemplo de la clase Wasp estadounidense, que participó en los ensayos de los F-35B y los porta hasta la fecha sin considerarse técnicamente un portaviones, es bastante convincente.
Mientras Pekín va a toda marcha construyendo los 'sobrinos' del Almirante Kuznetsov ruso, poseer 'aeródromos flotantes' se convierte en una cuestión de paridad militar, por un lado, y de prestigio, por otro, considera el autor.
"Pero todo lo discutido es muy preliminar ya que todavía ninguno de los países mencionados ha dado el paso de comprar unos F-35B", advierte en conclusión.
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