El Laboratorio de Investigación de la Fuerza Armada de EEUU se encargará del proyecto SHIELD —Escudo, en español—, que busca crear un sistema de defensa contra misiles aire-aire mediante láseres. Este proyecto deberá finalizar de aquí a cinco años.
"Hay mucha tecnología relacionada con el control de los haces de luz, la administración de energía y la gestión térmica en la que hay que trabajar, y lo estamos haciendo en un programa de ciencia y tecnología con vistas a su aplicación para futuros aviones", explicó David Walker, subsecretario adjunto de programas científicos, tecnología e ingeniería de la Fuerza Armada de EEUU.
El bombardero estratégico B-52 es capaz de transportar hasta 31,5 toneladas de armamento —o 51 bombas, incluidas las nucleares—.
Las versiones actuales del bombardero están equipadas con los sistemas de guerra electrónica más eficientes del arsenal de EEUU. No obstante, su capacidad para eludir misiles enemigos es muy limitada debido a su poca maniobrabilidad. Destruir los misiles, y no 'cegarlos', será la tarea de este nuevo proyecto.
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Otros aviones estadounidenses, como los C-130 Hercules —de transporte y de carga—, también podrían ir equipados en el futuro con estos sistemas láser.
